Совершенно очевидно, что при выборе средств защиты органов дыхания необходимо быть более чем просто предусмотрительным. При случайном вдыхании различных вредных веществ рабочий может потерять сознание или даже погибнуть. Поэтому важно, чтобы для рабочих подбирались соответствующие средства защиты органов дыхания.
В некоторых странах закон требует от работодателя обеспечить, насколько это возможно, защиту здоровья, безопасность и хорошие условия труда для работников (несмотря на закон это всегда приветствуется на практике). Для этого работодатели должны проводить обучение персонала технике безопасности на рабочем месте; объяснять, какая существует угроза для здоровья. Обучать правильно использовать и ухаживать за всеми защитными средствами, включая средства защиты органов дыхания.
Что представляет опасность при вдыханииПыльНекоторые виды пыли представляют опасность, а другие лишь осложняют работу. Отличие в том, что неопасная пыль не содержит токсичных частиц – и зачастую их фракция велика, чтобы их можно было вдохнуть, что лишь приводит к неудобству при работе. Опасная пыль и частицы, например, от асбеста или кварца не только попадают внутрь во время дыхания, но также приводят к проблемам со здоровьем. Пыль может спровоцировать астматический приступ или, при очень большой концентрации — удушье. АэрозольАэрозоль, образующийся при распылении краски, приводит к опасному уровню концентрации растворителей и других компонентов, которые вызывают у рабочих тошноту, потерю координации, галлюцинации и головокружение.Газ и испаренияИспарения – это газообразная форма вещества, которое в своём обычном состоянии является жидкостью или твёрдым телом. Испарение отличается от веществ, присутствующих в природе в газообразном виде, например кислорода. При ингаляции опасные газы и испарения легко абсорбируются в кровь, которая очень быстро разносит их к таким органам, как мозг, печень и почки.
При выполнении работ по окраске рабочие подвергаются риску воздействия различных опасных испарений, таких как н-гексан и метил-бутил- кетон, которые часто присутствуют в адгезивных материалах и краске. Воздействие опасных испарений также может произойти при обычной работе, когда смешивается или распыляется краска на основе растворителя. Эффект от испарения будет зависеть от типа используемого растворителя. Некоторые из них гораздо более опасны, чем другие.
По своему воздействию газы и испарения могут быть классифицированы на удушающие, раздражающие и наркотические вещества.
Удушающие вещества вытесняют кислород из воздуха, и их высокая концентрация приводит к низкому уровню кислорода – некоторые представляют собой мгновенную опасность для жизни и здоровья. В качестве примера можно привести метан. Его низкая концентрация вызывает одышку, а высокая – быструю потерю сознания. Некоторые удушающие вещества, например угарный газ и сероводород, мешают растворению кислорода в теле, что вызывает головокружение, головную боль и тоже приводит к потере сознания.
Воспаление горла, слезоточивость, насморк и кашель являются симптомами воздействия таких раздражающих газов, как аммиак, хлор и сернистый газ. В замкнутом пространстве дыхание может быть сильно затруднено и даже возможен фатальный исход.  
Галлюцинации, головокружение и сильные головные боли могут быть результатом воздействия высоких концентраций толуола и других наркотических веществ, например тетрахлорэтилена.
Оценка опасностиВ существующих нормах по защите здоровья и технике безопасности чётко указано, что требуется не допускать или – где это невозможно – адекватно контролировать воздействие на работников веществ, опасных для их здоровья. Ввиду этого работодатели должны регулярно оценивать обстановку на рабочих местах, с тем чтобы определить присутствие каких-либо воздушных химических веществ, и обеспечить такие адекватные меры контроля, как вентиляция и/или личные средства защиты.
В качестве дополнительной меры защиты и как часть текущего процесса мониторинга рабочие могут носить персональные детекторы газа, которые позволяют отбирать пробы воздуха на рабочем месте или в закрытых помещениях. Эти устройства помогают обнаружить присутствие различных вредных газов и испарений и предупреждают об этом рабочих акустическими и визуальными сигналами. 
Типы средств защитыДля защиты от различных потенциально опасных веществ, с которыми могут столкнуться рабочие при окраске, существует большой выбор средств защиты органов дыхания. Это оборудование можно разделить на две большие группы:• воздухоочистительные или фильтрующие респираторы, которые фильтруют загрязнённый воздух перед его вдыханием• респираторы с подаваемым воздухом, которые обеспечивают пригодный для дыхания воздух из отдельного источника. В эту категорию входят системы воздуховодов, аппараты для дыхания и аварийные системы.
 Фильтрующие респираторыИмеются разные модели фильтрующих респираторов для защиты от различных типов пыли, аэрозолей, дыма, газов и испарений посредством фильтрации загрязнённого воздуха. Некоторые приборы одноразовые, другие используются многократно.
Важно помнить, что эти фильтрующие респираторы не включают в себя маску для защиты от больших частиц пыли. Маски от пыли не являются мерой защиты от вредных для здоровья веществ и не должны использоваться в такой роли. Большая часть таких ротоносовых респираторов являются одноразовыми и состоят из одного компонента, а многоразовые респираторы обычно включают лицевую маску, с которой можно использовать различные фильтры. Некоторые лицевые маски полностью закрывают лицо, чтобы защищать и глаза; некоторые имеют источник питания для вентилятора, который прогоняет воздух через один и более фильтров, перед тем как он поступает в лицевую маску.
Нельзя точно сказать, сколько будет служить респиратор для фильтрации газа или испарений. Это зависит от разных факторов, включая частоту дыхания человека, а также форму и концентрацию загрязнителей. Респираторы, которые фильтруют загрязнённый воздух с помощью активированного угля, должны заменяться в случае повреждения. Повреждение можно определить по появлению вкуса или запаха загрязнителя. Очень важно, чтобы фильтрующие респираторы не использовались для защиты от газов, таких как угарный, или испарений, которые нельзя обнаружить без спецсредств.
Респираторы с подаваемым воздухомАварийные системыАварийные системы применяются для защиты органов дыхания при возникновении опасной ситуации. Они должны использоваться только для того, чтобы покинуть опасную зону, а не для работы или доступа в неё. Это автономные незамкнутые аппараты со сжатым воздухом, в которых воздух подаётся из баллона. Также они включают шлем или маску для защиты пользователя от жара, пламени, химических веществ и дыма. Это простые в применении приборы и не требуют специального обучения. Они могут поставляться с сумкой или монтируются на стену в рабочей зоне для свободного доступа и использования. Также имеются аварийные комплекты, где кислород выделяется химическим способом.
ВоздуховодыСистема воздуховодов используется для подачи воздуха напрямую от компрессора, фильтрующей системы или от баллонов с воздухом. В зависимости от условий работы это оборудование может включать лицевую маску, шлем или даже защитный костюм. Эти системы могут оснащаться телекоммуникационным оборудованием, чтобы обеспечить двустороннюю связь между сотрудником и его коллегами вне опасной зоны. Воздуховоды представлены в виде приборов с вспомогательным нагнетанием воздуха, без него и со сжатым воздухом.Система без нагнетания свежего воздуха включает лицевую маску, подсоединённую к шлангу воздуховода, как правило, с помощью пневмораспределителя, который носится на поясе. Один конец шланга находится вне зоны загрязнения, и свежий воздух поступает в маску за счёт дыхания человека. В системах нагнетания воздух подаётся с помощью ручного или электрического вентилятора. В дыхательном аппарате со сжатым воздухом чистый и пригодный для дыхания сжатый воздух подаётся из компрессора к человеку посредством шланга. Этот шланг обычно подсоединяется к управляемому клапану на поясе, который обеспечивает постоянный поток воздуха, или специальному клапану, который обеспечивает подачу воздуха в маску по воздуховоду вдыхания только при возникновении потребности в нём.
Дыхательные аппаратыДыхательные аппараты подают сжатый воздух под давлением для краткосрочной или долгосрочной защиты дыхания в зависимости от типа оборудования и его объёма. В отличие от системы воздуховодов, которая зависит от внешнего источника свежего воздуха, дыхательный аппарат является автономным. Он состоит из лицевой маски с клапаном, куда подаётся чистый сжатый воздух из баллонов, переносимых человеком. Аппарат особенно полезен, когда необходима максимальная мобильность в закрытом пространстве. Иногда баллоны монтируются на тележку для удобства перемещения.
При подаче воздуха через клапан под давлением в маске создаётся давление чуть выше атмосферного. При вдыхании давление в маске падает, но клапан автоматически открывается, чтобы оно не упало ниже внешнего. Это позволяет легче дышать и снижает потребление воздуха, по сравнению со способом, когда воздух подаётся постоянно. Также создание повышенного давления не допускает попадания в маску воздуха из атмосферы. В дополнение к клапанам, большинство современных дыхательных аппаратов оборудовано сигнализацией для предупреждения пользователя о снижении подачи воздуха, люминесцентной шкалой, различимой в темноте, и телекоммуникационным оборудованием.

Источник